Op zaterdag 13 september deed Reinier van Stuivenberg (51) uit Moergestel mee aan de long distance triatlon in Almere tijdens het EK en NK aldaar. Een hele triatlon bestaat uit drie onderdelen, namelijk zwemmen (3,8 km), fietsen (180 km) en een marathon rennen (42,2 km). Reinier finishte in een tijd van 9 uur en 40 minuten en werd daarmee Nederlands kampioen in zijn leeftijdsklasse (50 -54 jaar) en zesde in het EK-klassement.

Door Wim Tobé

Ongelofelijk zo’n prestatie! Om zoiets te kunnen bereiken moet er niet alleen goed getraind worden. Er komt heel wat meer bij kijken. Hoe krijgt iemand dat voor elkaar? Een goede reden om Reinier een paar vragen te stellen.

Waarom doe je mee met triatlons?

Reinier: "Ik heb altijd al gesport. Een paar jaar geleden stelde mijn vrouw Christa voor om lid te worden van Taxandria. Zij was zelf al eerder lid geworden van Taxandria en vertelde daar vaak enthousiast over. Zwemmen kon ik al vrij goed en ik was eigenlijk ook op zoek naar sporten in clubverband. Ik hoefde er niet lang over na te denken en zo werd ik lid van de afdeling Taxandria Triatlon. Dit smaakte meteen naar méér. Ik ben competitief ingesteld. Vanwege de doordachte trainingen met goede trainers en de fijne sfeer binnen de club boekte ik snel progressie."

Wanneer deed je voor het eerst mee met een triatlon?

"Dat was in 2022. Ik deed mee met de halve Iron Man in Italië. Een geweldige ervaring! Mijn tijd was 4 uur en 45 minuten. Later begreep ik pas dat ik gefinished was binnen de magische grens van 5 uur. Toen dacht ik: daar zit méér in. Een aanleiding voor mij om verder te kijken. Ik ben toch iemand die de limiet wil opzoeken."

Hoe ging het in Almere?

Reinier: "Na een mindere start en door de zware weersomstandigheden kostte het me wat tijd om in de race modus te komen, daarna ging het zo vanzelf. En dat ondanks de slechte weersomstandigheden. Het waaide hard, soms wel tot windkracht 5. Ik kreeg ook de nodige regenbuien over me heen. Achteraf hoorde ik dat dit op 2 na zwaarste editie was in de 44 jaar dat deze triatlon wordt georganiseerd. Gelukkig had ik me goed voorbereid met de juiste kleding. Je moet namelijk voorkómen dat je lichaam afkoelt. Je energie gaat dan naar het warmhouden van je lijf en dat heeft nadelige gevolgen voor je sportieve prestaties. Het kan zelfs leiden tot uitvallen…

Ik heb mijn krachten goed verdeeld. Het belangrijkste is dat je je inhoudt tijdens de race. Ga je te hard, dan betaal je daar verderop de prijs voor. Aan het einde van de marathon kon ik nog mooi versnellen, dus dat was een teken dat het goed zat."

Waar denk je aan tijdens zo’n triatlon?

Reinier: "Je bent lange tijd onderweg. Je bent veel alleen. Het is vooral een strijd tegen jezelf. Je hebt ook geen idee waar je zit in het klassement. Ik ben regelmatig aan het rekenen: ga ik niet te hard? Wat wordt mijn eindtijd? Kan ik ook nog een goede marathon lopen?"

Hoe kijk je terug op je gerealiseerde tijd?

‘Vorig jaar debuteerde ik op de deze triatlon en finishte ik na 9 uur en 52 minuten met goede weersomstandigheden. Dat was binnen de magische 10 uur. Dat kon niet beter, dacht ik toen. Nu dus 12 minuten sneller en dat ondanks de regen en de harde wind. Daar ben ik dus heel tevreden mee. Tegelijkertijd denk ik dat ik nog niet op mijn limiet zit. Het kan nóg beter, denk ik.’

Als je zo lang aan het sporten bent, moet je ook goed eten. Hoe pak je dat aan?

Reinier: "In de week voor de race is het koolhydraten ‘stapelen’ maar ook zo veel mogelijk als gebruikelijk blijven doen. De dag voorafgaand aan de wedstrijd eet ik zo min mogelijk vezels en let ik goed op om voldoende te drinken. Op de dag zelf eet ik rond 5 uur ’s nachts pannenkoeken met een kop koffie en een banaan. Tijdens de wedstrijd gebruik ik speciale drinkbare wedstrijdvoeding die 900 gram hoogwaardige koolhydraten bevat. Je verbrandt in totaal ongeveer 8.500 kilocalorieën. Dat is vergelijkbaar met 10 borden spaghetti. Na de finish moet er ook weer goed gegeten worden. Friet met frikandellen en een 0.0 biertje smaken dan extra goed."

Zo’n resultaat kun je alleen bereiken als de randvoorwaarden ook goed zijn, toch?

"Inderdaad, ik train 6 dagen, gemiddeld 8 uur, per week. In de aanloop naar een hele triatlon komt daar een uur of 6 tot 10 per week bij. In combinatie met mijn baan en gezin zitten de weken dan aardig ‘vol’. Gelukkig is mijn vrouw Christa ook heel sportief (zij loopt marathons en doet kortere triatlons; red.) en zitten we daarmee samen op dezelfde golflengte. Onze 2 kinderen zijn inmiddels groot genoeg. Zij hebben het huis als pubers graag voor zichzelf. Wat de vereniging betreft: kan ik daar alleen maar positief over zijn. Zo’n fijne sfeer, waarin iedereen elkaar respecteert. Dat voelt goed. De aanloop naar deze triatlon en de triatlon zelf hebben we met 7 Taxandrianen gedaan. Het is leuk om elkaar (ook samen bij mij thuis) tips te kunnen geven en ervaringen te kunnen delen. Zo voelt een individuele prestatie toch ook weer als teamwork."