Er moet wel iets heel bijzonders aan de hand zijn, wil deze krant aandacht besteden aan karten. Welnu, die aanleiding is er. In Haaren woont namelijk de 11-jarige Tren van Melick, een aanstormend kart-talent. Vorig jaar werd hij al Nederlands rookie-kampioen ‘Rotax Max Minimax’ (een speciale categorie voor jonge rijders) en onlangs behaalde hij een verrassende podiumplek bij zijn debuut bij de junioren. Tijd voor zo’n beetje het eerste interview in zijn leven voor Tren, bijgestaan door zijn ouders Anne-Marie en Jac.

door René de Jong

Vraag: Waarom karten Tren, en niet gewoon voetballen bij Nemelaer?

Tren: “ Van voetbal kon ik helemaal niks, dat was me al snel duidelijk. Toevallig kwam ik een keer bij de indoor baan in Eindhoven terecht en dat vond ik meteen erg vet. Ik was toen 7 of 8 jaar”. Anne-Marie: “ Hij speelde altijd al met autootjes en op Playstation deed hij allerlei race-spelletjes. Van Jac of van mij heeft hij het talent (dat hij al snel bleek te hebben) in elk geval totaal niet”. Jac vult aan: “Nee, wij hebben beiden helemaal geen race-achtergrond. Sterker nog: bij een onderling wedstrijdje met Tren vorig jaar in Spanje zette hij me in één rondje op 11 seconden achterstand”. Tren: “Het leukste vind ik de snelheid. Soms gaan we op de rechte stukken wel 110 kilometer per uur. Bang ben ik niet nee. Ik ben een keertje over de kop gegaan toen ik 60 reed: ik vloog wel 5 meter door de lucht. Maar omdat we beschermende kleding en een helm dragen, was er niks aan de hand. Ik vond het eigenlijk wel leuk; ik baalde er alleen van dat ik toen uit de race lag”. Jac: “ Eigenlijk gebeuren er zelden ongelukken hoor”. Anne-Marie: “Gelukkig maar!”

Duur

Vraag: Karten is in Nederland een betrekkelijk kleine tak van sport. Er zijn weliswaar zo’n 50 banen en vele duizenden recreanten die daar incidenteel te vinden zijn. Maar op de manier waarop Tren deze sport beoefent, doen maar heel weinig mensen. Hoe kan dat?

Jac: “Het is een hele intensieve hobby. Je moet het op de eerste plaats als kind leuk vinden natuurlijk maar dat geldt zeer zeker ook voor de ouders. Behalve veel tijd vanwege het vele reizen, is het ook een kostbare sport. Nou ja, wij hebben het graag voor hem over en met ons misschien nog in totaal zo’n 20 ouderstellen in deze categorie in Nederland. Het financiële aspect maakt dat karten op dit niveau niet voor iedereen is weggelegd. Een echte volkssport zal het daarom nooit kunnen worden”.

Vraag: Nu Tren is gescout is hij opgenomen in het ‘Bouvin Power Racing Team’. Dat betekent dat hij trainers heeft, een monteur, een teambaas?

Jac: “Hij wordt inderdaad professioneel begeleid. Hij heeft dit jaar een NOC-NSF Topsportstatus gekregen en gaat na de zomer naar een topsportklas op ‘Rodenborch’ in Rosmalen. Daar wordt het onderwijs afgestemd op het drukke test- en raceschema. Tot die tijd volgt Tren het laatste jaar van het basisonderwijs aan de ‘Hasselbraam’ in Haaren en krijgt hij in ruil voor heel veel huiswerk ruimte voor zijn race-carrière. Wij als ouders leggen hem daarbij geen druk op. De enige afspraak die we hebben is dat huiswerk voor het karten gaat”. Tren: “Ja, dat klopt. Ik maak altijd mijn huiswerk vooraf en zorg ervoor dat ik dan kan gaan racen. Hooguit ben ik vlak voor een wedstrijd wel eens zenuwachtig, maar dat is normaal”.

Tijd

Vraag: karten kost niet alleen heel veel geld maar ook heel veel tijd, en dus zeker ook voor de begeleiding?

Anne-Marie: “Hij neemt net als vorig jaar deel aan internationale wedstrijden o.a. in Duitsland, Tsjechië, Italië, Frankrijk, Engeland en op zijn ‘thuis-circuit’ in Genk in België. Soms duurt dat dan van woensdag tot en met zondag en dan gaan Jac en/of ik natuurlijk mee”. Jac: “Heel veel van deze jongens zijn in principe in opleiding met als ultieme doel een plek in de Formule 1”. Tren: “Dat is ook mijn grote droom. Ik wil heel graag later autocoureur worden, maar ik weet dat de kans dat dit lukt niet zo heel groot is. Max Verstappen was vroeger ook eerst karter”. Anne-Marie: “Zijn plan B is kinderarts worden. Ook mooi”. Jac: “ We gaan het zien. Wij vinden het belangrijk dat hij zijn dromen kan waarmaken. Als dat niet in het karten is, dan heeft hij in ieder geval veel geleerd over discipline en omgaan met tegenslagen en succes. Dat is altijd goed voor de ontwikkeling van zijn karakter”.

Mocht Tren in de toekomst inderdaad Max Verstappen achterna gaan dan had de Nieuwsklok in elk geval de primeur. Onthoud dus zijn naam: Tren van Melick.

Maar of de Haarenaar dan nog tijd heeft voor ons is maar zeer de vraag…

Tja, het kan hard gaan…