In hun bijzonder kleurrijke en oergezellige clublokaal staat boven de bar een levensgrote stier die geverfd is in hun horizontaal gestreepte licht- en donkerblauwe kleuren. Het is niet het enige opmerkelijke item. Wat te denken van een kolossale elandkop, een kano, Engelse straatnaambordjes en een soort preekstoel? Hun eerste team speelt al jarenlang op het hoogste landelijke niveau: vergelijk het bij voetbal met ‘Trinitas’, ‘Audacia’ of ‘Nemelaer’ uitkomend in de eredivisie met Ajax en Feyenoord. Hoe ze dat klaarspelen en over de rol van respect en fatsoen in hun tak van sport vertellen voorzitter Jan Pieter Been, bestuurslid Gerrit van der Straaten en pr-man Jan van Spaandonk van Rugby Football Club The Oisterwijk Oysters.

Door René de Jong

Op een zonnige maandagochtend in december praten over rugby: de heren genieten er zichtbaar van en openen zich heel gemakkelijk. Ze zijn trots op hun club, dat is meteen duidelijk. Het zijn gepassioneerde liefhebbers die bovendien alle drie zonen hebben die dit spelletje ook leuk vinden. Jan Pieter (63): “Wij zijn in dit opzicht zeker een familieclub. We hebben bijna 450 leden en er is een grote mate van verbondenheid. Veel spelers zijn hier van jongs af aan en groeien door naar de senioren. We kennen elkaar allemaal door en door.”

Naam

De vereniging werd op 29 februari (!!) 1976 opgericht door Karel Bakx en Eddy Bicker en wijlen Pieter Dröge. “Eddy richtte zelfs meerdere clubs op” aldus Jan (57). “Hij is een soort rugby-missionaris. Waar onze naam vandaan komt? Nou ja, het allitereert natuurlijk lekker. Daarnaast waren er destijds vele verenigingen met dieren in de naam zoals de ‘bulls’ en de ‘lions’. “ Gerrit (48): “Oysters staat ook symbool voor Oisterwijk, de parel van Brabant”.

Hun naam luidt volledig overigens ‘Rugby Football Club’ en dat komt omdat rugby volgens de legende spontaan ontstond in 1823 tijdens een voetbalwedstrijd. In het stadje ‘Rugby’ pakte toen iemand de bal op en rende ermee weg. Waarvan akte. Momenteel zijn er totaal zo’n 100 verenigingen in ons land met een kleine 20.000 leden.

Ereklasse

Jan Pieter: “Sinds 2019 speelt ons eerste team in de ‘Ereklasse’, het hoogste landelijke niveau. Dat is ook onze ambitie. Het is volgens ons best bijzonder dat wij dit in Oisterwijk voor mekaar krijgen. We hebben goede trainers en een gedegen jeugdopleiding en daar komt het gros van de spelers vandaan.” Jan : “Daarnaast halen we, net als onze collega-clubs, spelers uit het buitenland: onder andere uit Argentinië en Australië. We faciliteren die spelers, onder andere in huisvesting en ze vinden een baan dankzij onze sponsoren. Die spelers zien het in feite als een avontuur: in sommige gevallen hebben ze Nederlandse voorvaderen.” Gerrit: “Bijzonder is ook dat we verschillende ‘internationals’ hebben : onder andere Luc Zweerts, Rik van Balkom en Daan van der Avoird hebben voor het Nederlands team gespeeld.” Jan: “De wedstrijden van het eerste en Futures worden trouwens live uitgezonden op Youtube en Eyecons”.

Gerrit: “ Iedereen kan bij ons terecht. Vanaf het vijfde jaar kan er al rugby worden gespeeld. We hebben ook dames- en veteranenrugby en Fit met Pit”. Jan Pieter: “ Omdat er veel verschillende posities op het veld zijn, hoef je echt niet per se sterk en stevig te zijn. Snelheid en tactiek zijn eveneens zeer belangrijk. Het is bij uitstek een teamsport waarbij collectief kameraadschap voorop staat. Rangen en standen kennen we niet. Je leert incasseren en je leert je ontwikkelen. Je weerbaarheid neemt toe. Rugby is gewoon goed voor je, zowel mentaal als lichamelijk. Ik denk dat dit aspect de beoefenaren bijzonder aanspreekt.”

Clublokaal

Jan: “Dit gebouw is in 1990 zelf door de leden gebouwd. Langzaam is het vervolgens een soort grote huiskamer geworden met die open haard en met al die foto’s en die uit het buitenland ‘geleende’ bordjes aan de muur. De stier, de elandkop en de kano hebben allemaal hun eigen verhaal, voornamelijk overgoten met heel veel bier….” Jan Pieter: “We gaan deze accommodatie nu wel komend jaar aanpassen. Hoe? Daar kan ik op dit moment nog niet te veel over zeggen. Er komt in elk geval een klein bordes waar iedereen de wedstrijden beter kan bekijken”. Verder zijn ze bezig met het 50-jarig jubileum. Gerrit: “ Ja, er komt een lustrumweekend op 28 februari 2026 en er wordt hard gewerkt aan een jubileumboek.”

Respect

Ten slotte moeten we het nog hebben over wat nog typisch voor rugby is: het respect en fatsoen. Jan: “In een wedstrijd kan het er soms hard aan toe gaan bij een tackle of zo. Maar het blijft fair. Het loopt zelden of nooit uit de hand.” Jan Pieter: “Dat ligt in de lijn van de Engelse traditie. Na de wedstrijd wordt standaard een erehaag gevormd voor tegenstander èn scheidsrechter. Het publiek wordt bedankt. Vervolgens wordt bij het eerste team altijd (in jasje-dasje) met de tegenstanders een gezamenlijke warme maaltijd genuttigd en een biertje gedronken. In dat spreekgestoelte wordt tijdens het diner bij toerbeurt gespeecht en wordt er terug gekeken op de wedstrijd. Bij elkaar wijst men de ‘man of the match’ aan.”

Het Oysters-bestuur eindigt deze zonnige ochtend heel open en toepasselijk met een aan Churchill toegeschreven pareltje : “Rugby is a hooligans game, played by gentlemen”...

[Kader]

Naam: ‘Rugby Football Club The Oisterwijk Oysters’

Opgericht: 1976

Site: oysters.nl

Aantal leden: 450

Clublokaal: Sportpark de Wolfsputten, Scheibaan 2, Oisterwijk