Met dit op hun site vermelde bijzondere motto komen ze elke drie weken bijeen in ‘The George’: een vrolijk en markant gezelschap, uitsluitend bestaande uit oudere heren. Ze lunchen er samen uitgebreid met een glas melk of fris of een lekker wijntje erbij. Dat doen ze al jaren. Dat is het voornamelijk. Een idealistisch doel of iets dergelijks streven ze niet na. Maar er is meer. Het bijzondere is bijvoorbeeld dat volgens de overkoepelende organisatie - Probus Nederland - er in ons land liefst 440 soortgelijke clubs zijn met in totaal 12.500 leden en wereldwijd gaat het zelfs om 5000 verenigingen met 425.000 leden.

Door René de Jong

Toch is hun naamsbekendheid niet zo heel groot, noch in Nederland, noch hier in Oisterwijk. “Nou ja, 12.500 man op 18 miljoen inwoners is natuurlijk niet veel,” zegt voorzitter Henk Veldman gevat. “Het is dus helemaal niet zo gek dat we niet zo bekend zijn.” Secretaris Ies Risseeuw vult aan: “Ja hoor, je mag ons gerust enigszins elitair noemen. Vinden we helemaal niet erg.” De toon is meteen gezet. Ze zeggen het allemaal met een grote glimlach, maar toch…. Hoog tijd de heren eens aan de tand te voelen.

Bij binnenkomst in het chique etablissement is de lunch nog volop gaande. De vrijwel allemaal in keurige colbertjes gestoken heren laten het zich nog goed smaken. “Sorry, de inleiding is iets uitgelopen” vertelt Henk me. “We komen er zo aan. Bestel maar vast een kop koffie.”

Na een kleine tien minuten voegen Henk (79) en Ies (81) zich met een glas witte wijn in de hand bij de stukjesschrijver, die tot medeleven van beide mannen aan een ordinaire ‘Rivella’ zit. “We nodigen elke bijeenkomst een spreker uit en dan kan het over van alles gaan” aldus Ies. “Vandaag hadden we Edin Mujagic te gast en die sprak over de algemene monetaire situatie.” “Ja, een hele intelligente kerel en een super interessant verhaal” vult Henk aan. “Maar ja, hij was iets te lang van stof.”

Doel

Ies: “Onze club is in 1995 opgericht als vriendenclub van artsen. Twee jaar later zijn we officieel erkend door Probus Nederland. We zijn een zelfstandig opererende informele vereniging. Statuten hebben we niet; wèl een huishoudelijk reglement.” Hij pakt het er even bij om het doel voor te lezen. Kernwoorden zijn kennis opdoen, ontspanning, vriendschap, onderlinge hulpvaardigheid. Henk: “Wij zijn geen serviceclub of rotary. Een goed doel streven wij niet na. Dat is helemaal de bedoeling niet. We hebben hier academici en zakenmensen rondlopen, van alles wat. We zijn bijna allemaal met pensioen. Het jongste lid is 60. Totaal hebben we 25 leden uit Oisterwijk en omgeving maar we zouden er graag nog een mannetje of vijf erbij willen hebben. Hoe je lid kunt worden? Dat gaat via coöptatie. Je wordt voorgedragen door éen van onze leden en dat moet vervolgens unaniem worden gesteund.”

Herenclub

Ies: “Waarom alleen 55-plus mannen? Ja, dat is een bewuste keuze van de oprichters geweest. Men wilde geen machogedrag vermoed ik. Niet dat we iets tegen vrouwen hebben uiteraard, maar we willen ze niet als lid. We hebben overigens wel regelmatig dames voor een voordracht. En er zijn ook gemengde Probusclubs, en clubs met uitsluitend vrouwen.” Henk voegt er lachend aan toe: “Onze echtgenotes en gastleden zijn eigenlijk alleen welkom op ons Nieuwjaarsdiner, de jaarlijkse Ladies Day of bij een bijzondere voordracht.”

Naam

Hun bijzondere naam is een acroniem (een letterwoord) van ‘Professional and Business’. “De toevoeging ‘Kampina’ is duidelijk want iedereen denkt dan meteen aan Oisterwijk,” aldus Henk. Bovendien is die toevoeging ook noodzakelijk want er blijken hier in het dorp opmerkelijk genoeg nòg twee Probusclubs te zijn…Ies: “Wij zoeken de publiciteit niet. We hebben daar geen behoefte aan. Maar als een journalist van de Nieuwsklok je benadert dan kun je daar natuurlijk geen nee tegen zeggen. We zijn heel transparant hoor, hebben geen geheimen of rituelen of zo. Het enige wat we hebben is een heel klein speldje op de revers. Oh ja, en we hebben een eigen clublied: daar zingen we een ingekorte versie van op onze Nieuwjaars- en lustrumbijeenkomsten, anders duurt het te lang voordat we verder aan het diner kunnen...”

Activiteiten

Naast een interne of externe spreker of incidenteel een excursie, houdt een lid van de club telkens een zogenaamd ’10 minuten-praatje’ met een onderwerp naar keuze. Over politiek praten ze echter vrijwel nooit. Elk lid is verder verplicht om op enig moment zijn levensverhaal aan de anderen te vertellen. “Dat is inderdaad wel het vermelden waard,” aldus Henk. “Je wilt elkaar beter leren kennen, het vergroot het clubgevoel. Nou ja, ik vind het gewoon leuk, gezellig en leerzaam om met zijn allen bij elkaar te komen.” Ies: “We hebben een opkomstpercentage van 80. Binnenkort hebben we de 500e bijeenkomst in onze geschiedenis. Vandaag zijn we met een iets kleiner gezelschap dan normaal vanwege vakanties. We zitten hier prettig in The George. De wijn is lekker, de kroketten smaken uitstekend”.

Toekomst

Henk: “Toekomstplannen of ambities? Nee, hebben we niet joh. Gewoon dom doorgaan.” Ze schateren het opnieuw uit.

Het moge duidelijk zijn: ‘Probusclub Kampina’ is geen alledaagse, standaard vereniging. Ze mogen dan naar eigen zeggen naast scherpe geesten ook grijze slapen hebben; grijze muizen zijn het allerminst!

[KADER]

Naam: Probusclub Kampina

Opgericht: 1995

Site: Kampina.probus-nederland.nl

Aantal leden: 25

Clublokaal: Restaurant The George, Heusdensebaan 7, Oisterwijk