Bij de oprichting in 2019 noemden ze zichzelf al ‘Sociaal Huis’ hoewel ze - bijzonder genoeg - toen niet beschikten over een huis, een thuisbasis. Tijdens een gesprek later met dit weekblad met de twee oprichters, Karin en Eric Rentmeester, in de zomer van 2020, hadden ze nog steeds geen eigen plek. Maar na een kortstondig verblijf in het voormalige gemeentehuis van Haaren was het in september 2024 dan toch eindelijk zo ver en ging hun droom in vervulling: ze kregen hun eigen locatie, hun 'clublokaal'. Aan de achterkant van Wijkgebouw Pannenschuur, om precies te zijn (in de vroegere ruimte van ‘Kinderdagverblijf Okido’) ontstond een heus ‘Sociaal Huis’.

Door René de Jong

Als de stukjesschrijver voor de deur wat foto’s staat te maken, komt Eric naar buiten. Hij begeleidt een man met een rollator naar diens auto. Onmiddellijk hierna geeft hij binnen een korte rondleiding.

Wat zich in het toch redelijk grote gebouw precies afspeelt, is lastig te omschrijven. Overal staan, zitten en lopen mensen. Het bruist. Eric laat onder meer zien: twee sociale werkplaatsen (éen met opdrachten van ‘Tobroco’ en éen voor het opknappen van kinderfietsjes), een kledingbank (gratis, met nette gebruikte kleding), een kinder-cadeautjesbank, een uitleenpunt hulpmiddelen (rolstoelen, rollators), een uitgiftepunt menstruatieproducten, een naai-verstel-atelier, een kast met eigengemaakte artikelen van gedoneerde materialen, de keuken voor onder andere de activiteit ‘Opkikker aan Tafel’, het uitgiftepunt voor de Voedselbank, een ‘samenwerkplaats’, een moestuin en een zgn. ‘Ontmoetingstuin’. Pffffffff….

Eric (62): “Oh, en eveneens onder onze vlag hebben we nog ‘Dementie Vriendelijke Gemeente Oisterwijk’, ‘Mentorhulp Oisterwijk’ en we hebben ‘Amarant’ als huisgenoot”. Karin (56): “Ja, we doen veel. Maar het meeste gebeurt natuurlijk door onze ruim 200 vrijwilligers. Wij sturen het met tweeën een beetje aan, dat is alles”. We zitten inmiddels in het zonnetje in de ‘Ontmoetingstuin’; een eigen kantoor of een spreekruimte blijken ze dus niet in het gebouw te hebben gecreëerd voor zichzelf. Het is kenmerkend. Ook tekenend: we drinken koffie uit de gratis gekregen en naar het schijnt overbodige kopjes van de gemeente…

Kwetsbare mensen

Eric is voorzitter van de stichting en hij vertelt: “Kijk, helaas is het zo dat er heel veel kwetsbare mensen zijn, zelfs in deze toch zeer welvarende gemeente. Niet iedereen kan meedoen vanwege armoede of vanwege een beperking bijvoorbeeld. Er is veel eenzaamheid of andere ellende. ‘Sociaal Huis’ probeert daar wat aan te doen.” Karin: “We helpen op jaarbasis zo’n 2000 mensen. De maatschappij is complex. Je kunt zò maar dakloos worden of in de schulden geraken, ik noem maar wat. Zoals je hebt gezien, zijn hier -naast onze Oisterwijkse inwoners- behoorlijk wat buitenlandse mensen actief. Al die verschillende culturen weten hier samen hun weg te vinden. Wij werken laagdrempelig en gaan meteen aan de slag, zonder lastige procedures. We kennen de weg.” Eric: “Nogmaals, de vrijwilligers doen het werk. Zonder hen, zijn wij nergens. De onderlinge verbondenheid is groot. Men probeert hier elkaar te helpen. En daar krijgen wij dan weer energie van.”

Steun

Er komt, zonder afspraak, een man naar ons tafeltje gelopen. Hij wil iets doneren en bespreekt dat graag even apart met Eric. Moet kunnen. Karin vervolgt: “We ontvangen heel veel donaties, niet alleen geld maar ook goederen of diensten. Particulieren en bedrijven ondersteunen ons, sommige anoniem. Die steun hebben we hard nodig. Ook de gemeente draagt haar steentje bij. Waarom we dit doen? Bij het overlijden van mijn zus beloofde ik haar iets zinnigs met mijn leven te gaan doen. Ik heb toen het roer omgegooid en we zijn er met hart en ziel voor gegaan. Ik ben altijd een buitenbeentje geweest en als ‘sociaal ondernemer’ (want zo noemen we onszelf) komt die eigenschap goed van pas.”

Toekomst

Eric schuift weer aan. “Dit werk, dit ‘Sociaal Huis’ is onze passie. We zijn er praktisch 7 dagen per week mee bezig. Uiteraard zijn we trots op de totstandkoming van dit eigen gebouw. Het was een droom en die is uitgekomen. Maar nu zijn we al weer verder aan het kijken. Karin en ik hebben natuurlijk ook niet het eeuwige leven”. Karin: “We moeten gaan leren het meer los te laten. En op termijn moeten we het helemaal los kunnen laten. We moeten meer gaan delegeren. We willen de toekomst van het ‘Sociaal Huis’ veilig stellen en daar zijn we al enigszins mee bezig.”

Eric ten slotte: “Ik zeg altijd: het is goed dat het ‘Sociaal Huis Oisterwijk’ er is maar het is jammer dat het nodig is. Daarom moeten we zeer zeker aan de toekomst denken. Als wij wegvallen, moet het blijven bestaan.”

Ooit, ja ooit, zal het echtpaar Rentmeester de tijd krijgen voor ‘huisje, boompje, beestje’. Maar het ‘Sociaal Huis’ moet dan wel nog steeds staan als een huis…

---

Naam: Stichting Sociaal Huis Oisterwijk

Opgericht: 2019

Site: via www.sociaalhuisoisterwijk.nl

Aantal leden: geen

Clublokaal: In Wijkgebouw Pannenschuur, Lavendel 13 Oisterwijk