Het welbekende Café Zaal ’t Molentje in de Kerkstraat heropent haar deuren op vrijdag 6 juni, om 16.00 uur. Na een kleine aanpassing in het interieur zijn de gasten dan als vanouds welkom bij de al bijna net zo bekende horeca-exploitant Hans van Engelen.

Door René de Jong

Zaterdagochtend, 10.30 uur. De 72 jaar geleden in de Hoogstraat geboren en getogen Oisterwijker ontvangt - in kluskleren - de stukjesschrijver in het nog donkere etablissement.

Naar verluidt verkocht de familie Van Riel tientallen jaren geleden de Kerkhovense molen. De jongste zoon (bijnaam ‘mulder’, de molenaar) opende toen dit café. Vandaar de naam. Ook interessant om te weten is het feit dat originele balken van de molen in het plafond van de kroeg zijn verwerkt.

Opa's laatste kunstje

We gaan in een hoek bij het raam zitten. Vraag: In het verleden was je jarenlang eigenaar/exploitant van meerdere horecazaken onder andere van ’t Stuupke’, ‘Blue Sunset’, de bowlingbaan en friettent ‘D’n Engel’. Daarna had en heb je een klusbedrijf. Nu ben je toch weer terug in de horeca. Waarom? Hans: “Ja, ’t is opa’s laatste kunstje, zo moet je het zien. Gewoon rustig van mijn A.O.W. genieten, kan ik niet. Het zit in mijn bloed. Ik kan simpelweg niet stilzitten. Een tijdje terug had ik nog belangstelling voor ‘La Belle’ op de Lind maar dat ging uiteindelijk op het laatste moment niet door. En toen kwam dit op mijn pad. Schitterend natuurlijk!”

Je begon in de zeventiger jaren aan de Boxtelsebaan, vlakbij de kerk. Nu doe je je laatste kunstje zoals je dat zelf noemt, ook weer tegenover een kerk. Toeval?

Hans: “Ja, haha, daar had ik nog niet aan gedacht. De cirkel is rond zullen we maar zeggen. Katholiek ben ik zeker ja. Ik ben hier vroeger heel veel geweest. Sinds kort ben ik lid van de biljartclub. ’t Molentje is trouwens nog het enige café van Oisterwijk met een biljart. Wij gaan er ook nog een poolbiljart neerzetten, daar in die tussenruimte.”

Je hebt illustere voorgangers gehad, onder andere John van Gils, Leo van der Zwan en Toon Coppens. Hans: “Klopt. Ik neem nu het stokje over van Yvonne van Spaandonk. Ik ben vorige week nog bij haar afscheid geweest. Ze heeft het prima gedaan. Er zitten hier 2 biljartclubs, een dartvereniging, ‘FC N.O.T.T.’, de ‘Zotte Mulders’ en die blijven allemaal. Ook Trinitas 4 is hier stamgast.”

Wat ga je anders doen? Hans: ”Niet zo heel veel. We willen liefst wat meer jeugd binnen krijgen, vandaar dat poolbiljart. We gaan veel oude zwart-witfoto’s ophangen met vorige eigenaren en met oude Oisterwijkse plaatjes. Verder gaan we veel Nederlandstalige muziek draaien, een paar gezellige gordijntjes voor de ramen, van die dingen."

En een Trinitas-hoek komt er ook? Hans: “Zeker! Ik ben misschien wel de enige persoon die zowel bij Taxandria (in de jeugd) als bij Nevelo als bij RKSV Oisterwijk heeft gevoetbald, wist je dat? Ik was mijn tijd ver vooruit haha.”

En verder?

Hans: “ Liefst veel feesten, partijen, bruiloften en eens een boerenovertrek gaan organiseren. Kan ook allemaal in de zaal achterin. Mijn vrouw Wies en ik hebben er heel erg veel zin in! Dinsdag en woensdag zijn we gesloten; alle andere dagen van de week zijn gasten na 16.00 uur van harte welkom!”