Het was een jaar of twee geleden. Michiel Hoeven (19) hielp zijn vader met de aanleg van de tuin voor het huis aan de Hild in het mooie Moergestelse buitengebied. Michiel bediende een kraan. Zijn moeder Paula bood hem door het keukenraam een banaan aan. We weten hoe kwetsbaar die vruchten zijn, maar met het grootste gemak pakte Michiel de banaan aan met zo’n loeizware grijper die aan de kraan was bevestigd. De banaan transporteerde hij zo - zonder een enkele beschadiging - naar de cabine van de kraan om die vervolgens lekker op te peuzelen.

Door Paul Spapens

Spoelen we twee jaar vooruit in de tijd. Als je nu bij de familie Hoeven binnenloopt staat er een prachtige bos bloemen op de keukentafel. “Die heb ik aan ons moeder gegeven”, zegt Michiel telefonisch – vanuit een kraan. Hij kan eigenlijk niet gestoord worden, want het werk moet door, maar vooruit, een paar minuutjes wil hij de graafmachine wel stilzetten om te vertellen wat de relatie is tussen die stunt met de banaan en die mooie bos bloemen.

Beide hebben namelijk te maken met het talent dat de jeugdige Moergestelnaar heeft als kraanmachinist. Afgelopen zaterdag 5 april werd hij in het Zuid-Hollandse Hardinxveld-Giessendam Nederlands Machinistenkampioen. In dit stadje ter grootte van Oisterwijk streden achttien jongeren in de zogeheten scholencompetitie. Nederland telt zes opleidingen tot kraanmachinist. Elke opleiding vaardigde de drie besten af. De Moergestelnaar werd met glans eerste. En de bloemen die bij zo’n prestatie horen waren voor moeders. De kampioensbeker, die staat op zijn kamer.

Tien opdrachten

Michiel trad tijdens de Nederlandse scholencompetitie aan namens het Soma Collega in Harderwijjk. Daar heeft hij gedurende drie jaar zijn opleiding gevolgd. “Voor de examens ben ik geslaagd, ik moet alleen de stage nog afmaken”, laat hij weten vanuit de kraan op een bouwterrein. Het kampioenschap bestond uit tien opdrachten. Klinkt het leggen van een tennisbal in een koker – let op: met zo’n supergrote graafmachine – ergens misschien als een makkie, een aan een giga-bak bevestigde ring langs een staaf bewegen zonder die te raken, dát maakt pas indruk.

Talent

Maar ja, met die banaan van zijn moeder had Michiel Hoeven al lang laten zien veel talent te hebben. Want, zegt hij: "Mensen denken vaak nogal licht over het werk van een kraanmachinist. Het verplaatsen van een kuub zand, ja, dat is makkelijk. Maar met zo’n zware machine op de centimeter nauwkeurig werken, dat vraagt kennis en kunde.” En talent, zoals Michiel Hoeven dat onmiskenbaar heeft. Alles bij elkaar opgeteld leverde hem dat het Nederlands kampioenschap op. “Het moet in je zitten. Je moet aanleg hebben”, spreekt hij met zijn negentien jaar wijze woorden.

Tekort

Voor een getalenteerd iemand zoals Michiel Hoeven en toch zeker voor een Nederlands kampioen zoals hij is er werk in overvloed. Dat is hetzelfde als met al die praktische beroepen van timmerman tot elektricien. “Alleen al in onze regio Midden-Brabant heeft elk bouwbedrijf een te tekort van wel vijf kraanmachinisten”, weet hij te vertellen.

Maar dan moet hij dringend ophangen. Het werk moet voort…