Ze hebben een voorlopige naam (Pickleball Vereniging Oisterwijk) en zijn bezig om een officiële vereniging op te richten.

Een eigen clublokaal hebben ze evenmin: tijdelijk beoefenen ze hun in Nederland nog nauwelijks bekende tak van sport in Sporthal Den Donk.

Hoewel de naam van hun sport misschien ook niet echt meewerkt, denken de mensen die ervoor hebben doorgeleerd, dat het ook in Nederland groot wordt. In Amerika is dat al een tijdje het geval met naar schatting ruim 5 miljoen spelers en een heus professioneel circuit, met spelers die er hun beroep van hebben gemaakt dus.

In Oisterwijk hebben Kees Brooimans en Ton van den Berg het initiatief genomen. Ze blijken er nog bepaalde idealistische doeleinden mee te hebben ook…

Door René de Jong

Eerst maar eens uitleggen wat pickleball nou eigenlijk precies is. Het gaat om een combinatie van tennis, tafeltennis en badminton. Er wordt op een hard veld gespeeld, dat ongeveer de omvang van een badmintonveld heeft. De bal is van plastic en bevat gaten, het racket heeft geen snaren maar is hard en is meestal gemaakt van carbon. Het spel kan zowel twee tegen twee als één tegen éen worden gespeeld. Meestal wordt er binnen in een hal gespeeld maar pickleball kan eventueel ook als buitensport worden beoefend.

Al googelend kom je erachter dat het ooit (in 1965) min of meer toevallig is begonnen als een kinderspelletje in een Amerikaanse achtertuin. De hond van de desbetreffende familie heette om de een of andere reden ‘Pickles’ (augurk) en daar komt die atypische, ietwat zure naam dus vandaan.

In de kantine van de sporthal spreekt De Nieuwsklok met Ton van den Berg (62): “Kees (die vandaag verhinderd is, red.) las drie maanden geleden iets over pickleball in de krant en was meteen enthousiast. Daarna zijn we met zijn tweeën in Den Bosch en in Vlijmen gaan kijken waar het al volop wordt gespeeld. We besloten toen om het ook in Oisterwijk te gaan opzetten. We benaderden wat clubgenoten bij tennisvereniging ‘Sla Raak’ en na enig gepraat, konden we uiteindelijk hier terecht. Hoe we heten? We noemen ons nu Pickleball Vereniging Oisterwijk, we zijn ‘i.o.’, in oprichting ja. Dat moet allemaal nog worden geregeld. Er is een voorlopig bestuur, nog geen vaste regels rondom contributie etc. etc. dus als je dat in aanmerking neemt, is de Nieuwsklok er wel erg snel bij haha !!”

Populair

Ton vervolgt, nadat hij een kopje koffie voor ons heeft geregeld: “Ik ben geen visionair of zo, maar let maar eens op: pickleball wordt heel erg populair in Nederland! Ik geloof daar echt heilig in! In korte tijd zijn we al met bijna 25 personen (voornamelijk Oisterwijkers, maar iedereen is natuurlijk van harte welkom) en dat gaat nog verder groeien. Nee, om aan nieuwe spelers te komen, is niet onze grootste uitdaging; dat is eerder het vinden van een geschikte accommodatie. We zitten tijdelijk in deze hal maar binnenkort gaan we onder andere ook in gesprek met andere sportverenigingen (denk aan handbal, badminton of tennis) of daar iets mogelijk is. Een paar jaar geleden is padel daar met veel succes geïntroduceerd en dat zou wat ons betreft ook met pickleball kunnen.”

Pickleball is er voor alle leeftijden. Ton: “Ja, klopt. Het is heel laagdrempelig. Iedereen kan het. Wij willen met onze nieuwe vereniging iets bijdragen aan de gemeenschap. Bewegen is altijd prima natuurlijk maar daarnaast vinden we het sociale aspect en de gezelligheid harstikke belangrijk. Zeker de mensen met een wat kleinere beurs kunnen bij ons terecht want duur zal het niet worden.”

Groei

De woorden van Ton worden onderstreept door Max Noah Washington, die spontaan op bezoek is gekomen omdat hij iets op de socials had gelezen over het Oisterwijkse initiatief. Max is oprichter van de organisatie ‘Pickleball Power’ en geeft onder andere workshops. “Ik heb het in Amerika gezien en ik raakte meteen besmet met het pickleball-virus. John McEnroe is er bijvoorbeeld ook mee bezig. Ik denk dat deze sport uiteindelijk groter wordt dan padel. Op dit moment zijn er in ons land nog 500 spelers en 30 speellocaties maar dat breidt alsmaar uit. Zeker als ook de jeugd wordt geënthousiasmeerd via de scholen dan zullen er snel competities worden opgezet. Zelf doe ik mee aan de Europese Kampioenschappen en tennisbond KNLTB ondersteunt ons nu ook.”

Makkelijk

Genoeg gepraat. Tijd voor participerende journalistiek. In de hal zijn er zo’n 10 personen (veelal tennissers zo te zien) aan het spelen. Ik sla kort een balletje met Ton en Max. Het is erg leuk inderdaad. De slag is vrij gemakkelijk en kost geen kracht. Omdat het veld vrij klein is, hoef je niet zo veel te lopen. Je staat vlak bij elkaar en daardoor praat je veel met elkaar, eerder dan bij tennis bijvoorbeeld. De bal is licht maar kan met effect worden gespeeld. Ton (75) is éen van de spelers: “Ik heb twee kunst-knieën maar ik kan dit gemakkelijk aan. Het is minder intensief dan tennis of padel maar je beweegt en je bent lekker bezig. Dat zoeken de mensen hier denk ik.”

Ton (van den Berg) tot besluit: “We moeten inderdaad nog wel het een en ander regelen. We zijn in overleg met ‘Wyzorg’, ‘Ontmoeting in Beweging’, de gemeente, ‘Durendael’, andere sportverenigingen, noem maar op. Ja, wij geloven er echt in.”

Nu nog een pakkende naam verzinnen voor deze hagelnieuwe pickleball-vereniging. Maar wat in het vat zit, verZUURt niet, zullen we maar denken…

[KADERTJE]

Naam: Pickleball Vereniging Oisterwijk

Site: Facebook https://www.facebook.com/groups/953997643035392

Aantal spelers: ongeveer 20

Clublokaal: in Sporthal Den Donk, elke dinsdagochtend vanaf 9.30 uur.