De gebiedsontwikkeling Oostflank heeft afgelopen jaar tot veel discussie geleid. Het beschrijft de toekomstvisie van Haaren, Heukelom, Moergestel en Oisterwijk en het landelijke gebied hiertussen. De zogenaamde Beekdalen moeten in deze visie van zoveel mogelijk worden gevrijwaard van bebouwing en landbouw. Aangezien het om honderden hectares gaat, zijn agrariërs en boomkwekers daar niet gerust op. Ze voorzien dat ruim de helft van alle landbouwgrond zal verdwijnen en vrezen verder voor strengere regels voor bemesting en watergebruik. Reden voor de VVD-fractie op werkbezoek te gaan bij Waterschap De Dommel, dat een belangrijke rol speelt in de regionale waterhuishouding. Watergraaf Erik de Ridder en Bas Peeters, ontvingen ons gastvrij in het fraaie hoofdkantoor in Boxtel. Onze fractie haalde veel kennis en informatie op, die ons helpt tot een goed standpunt te komen.
Nederland is kampioen in waterbeheer, ooit telde ons land ruim 2.000 (!) waterschappen. Dat zijn er nu nog 21 waarvan 3 in Noord-Brabant. Waterschap De Dommel werd opgericht in 1863 en telt zo’n 600 medewerkers. De uitdagingen waarvoor zij staan worden steeds duidelijker, na jaren van extreme droogte en wateroverlast. Niet langer is het een strijd ’tegen’ het water, maar omgang mét het water. Ook het VVD-adagium ‘droge voeten, lage lasten’, is niet meer van deze tijd. Er moeten vitale keuzes worden gemaakt en forse investeringen gedaan in klimaatbestendigheid. Het waterschap heeft hiervoor de kennis, denkkracht en innovatieve oplossingen. Inwoners en ondernemers moeten nog meer ‘water bewust en -betrokken’ worden.
In de Oostflank-plannen is veel discussie over wat een beekdal en wat een sloot is. Geografisch gezien kent het landschap Koppen, Flanken en Beekdalen waar vanuit waterhuishouding heel anders mee moet worden omgegaan. Koppen lenen zich bij uitstek voor bebouwing, flanken voor agrarisch gebruik en beekdalen kunnen met het oog op wateroverlast beter onbebouwd blijven. Het Waterschap heeft echter zeker oog voor de belangen van telers en agrariërs en zal die ook behartigen vanuit de eigen kritische en onafhankelijke rol. Mede op ons initiatief wordt momenteel nog druk overlegd met betrokkenen en valt eind juni een definitief besluit over de Oostflank.
Ton van de Ven, fractievoorzitter