De ’clublokalen’ die deze keer centraal staan in deze verhalenreeks hebben geen eigen clublokaal in hun dorp en dat willen ze zelfs helemaal niet!

Dat betekent dat ze een half jaar lang wekelijks met zijn allen 15 kilometer verderop naar Tilburg reizen. Heel soms, als het weer het in uitzonderlijke gevallen toelaat, kunnen ze wèl in hun eigen gemeente blijven om daar hun geliefde sport te beoefenen. Die plek kost ze opvallend genoeg sowieso toch heel veel moeite en geld, alhoewel die dus slechts zeer sporadisch in gebruik is.

Ondanks het gebrek aan een eigen vaste stek in hun directe omgeving zijn ze als vereniging zeer hecht, zo vertelt Berry Appeldoorn, voorzitter van ‘Schaatsclub De Vennen’.

Door René de Jong

We zitten op een koude maandagavond in de bar van de ‘Ireen Wust-baan’ in Tilburg. Berry (69) vertelt: “ Via mijn kinderen ben ik trainingen gaan geven en uiteindelijk ben ik een jaar of vier geleden in het bestuur terechtgekomen. Tja, zo gaat dat dan. Dat ik nu voorzitter ben is min of meer toevallig want dat hebben we zo binnen het bestuur afgesproken.”

De club is in 1987 opgericht, een jaar nadat Evert van Benthem voor de tweede maal de Elfstedentocht had gewonnen. Berry: ”Schaatsen was toen erg populair en de winters waren in zijn algemeenheid wat strenger dan nu. Na wat tochtjes op het Kolkven en het Brandven is toen een officiële vereniging opgericht. Ik was daar niet bij. De naam luidde in eerste instantie ‘Schaatsclub De Vennen Moergestel’. Maar omdat er toen al - en nu nog - veel leden uit Oisterwijk, Haaren en andere omliggende dorpen afkomstig waren, is later het woord ‘Moergestel’ vervallen. We noemen ons wel nog altijd een Moergestelse club trouwens.”

Snelheid

‘De Vennen’ heeft nu 142 leden. Twee derde is senior, de rest is jeugd. Alles draait om snelheid, dus zo hard mogelijk rijden. Ze doen niet aan kunstrijden of ijshockey of curling. Er zijn allerlei niveaus: van absolute beginners tot (nationale) toppers, die allemaal minstens één keer per week de gang naar deze kunstijsbaan maken om te trainen. Berry: “ We reizen inderdaad met zijn allen de hele winter hierheen. We hebben geen eigen verzamelplek. Alleen bij de ledenvergadering of bij feestjes zitten we bij elkaar in een zaaltje in Moergestel. Bestuursvergaderingen houden we meestal bij mij thuis. De nieuwjaarsborrel doen we dan weer wèl hier bij de ijsbaan.”

Scheerman

Hij vervolgt: “Het is zoals het is. Je moet reëel zijn. Ik kan wel zeggen dat we in onze gemeente een eigen kunstijsbaan willen maar dat is simpelweg niet mogelijk en niet te betalen. Als alternatief hebben we in 2012 een natuurijsbaan gecreëerd in het dorp, aan de Scheerman. Het is een 400-meter baan. Die locatie is veel beter dan het Brandven. Het water is erg ondiep dus na een paar nachtjes vorst kunnen we daar het ijs al op. Maar ook op die plek hebben we geen eigen clublokaal kunnen bouwen. Als we geluk hebben, staat er een koek-en-zopie-tentje. Vergis je niet: de aanleg van zo’n baan kostte veel moeite en veel geld. Je moet het onderhouden, het riet maaien en niet te vergeten de vergunningenprocedures doorlopen. We hebben ook een speciale waterpomp in gebruik genomen met een slang van 100 meter. Dus ja, daar zijn we achter de schermen als club voortdurend mee bezig. En dat allemaal voor die paar keer per jaar dat je er hopelijk gebruik van kunt maken!”

Gevraagd naar de sfeer typeert Berry deze als ‘rustig’. “Er wordt bij ons niet geschreeuwd zoals je dat nog wel eens bij voetbalclubs ziet. Iedereen zit als het ware in zijn eigen wereldje en wil zijn eigen techniek verbeteren. Wat we gemeen met elkaar hebben is de passie voor het schaatsen, en dat zit diep. Iedereen is erg bij de club betrokken, er is geen gebrek aan trainers en vrijwilligers. Het is daarnaast erg gezellig hoewel we dus geen eigen honk hebben.”

Toppers

‘De Vennen’ heeft inmiddels een paar nationale topschaatsers voortgebracht. De bekendste is natuurlijk Dai Dai N’tab die het bracht tot Nederlands sprintkampioen. Berry; ”Dai Dai kwam via het ijsbaantje op De Lind in Oisterwijk bij ons terecht. Iedereen kon onmiddellijk zien dat hij over uitzonderlijke talenten beschikt. Ik heb hem ook nog getraind ja. Op een gegeven moment ontwikkelt zo’n jongen zich zodanig dat hij te goed wordt voor ons. Hij groeit verder en daar moet je niet moeilijk over doen. Wij gunnen hem dat van harte. Hij is nu professioneel lid van de Jumbo-Visma-ploeg. Ook mensen als Karlijn Schellekens en Thomas van Berkel ontstijgen het niveau van onze club. Maar we hebben nog steeds veel contact met ze en dat zegt wel iets over dat speciale clubgevoel waar ik het net over had.”

Resumerend zijn ze bij ‘De Vennen’ gewoon tevreden. Al wil de voorzitter nog wel kwijt dat ze voortdurend op zoek zijn naar nieuwe aanwas. “Het verloop onder jongeren is erg groot helaas. Het is nou eenmaal zo dat wie de jeugd heeft echt de toekomst heeft...”

Het moge duidelijk zijn: zijn clubje en het schaatsen laten hem bepaald niet koud…

[KADERTJE]

Naam: Schaatsclub De Vennen

Opgericht: 1987

Site: www.schaatsclubdevennen.nl

Aantal leden: 142

Clublokaal: Geen