De gedenknaald op het voormalige terrein van de Koninklijke Verenigde Leder (KVL) is gehouwen uit Ettringer tufsteen. Na 82 jaar is het gedeelte boven de globe zodanig vergaan dat enkele dorpsgenoten een actie zijn gestart om dat bovenste deel te vernieuwen door een replica. Het kunstwerk is een herinnering aan deze toonaangevende leerfabriek en dat mag volgens de initiatiefnemers niet verloren gaan.
Het personeel van de looierij heeft het beeld op 27 october 1941 aan de directie aangeboden ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan. Dit staat ook gebeiteld in de globe.
De globe, waar de naald op rust, is in een redelijke staat en kan nog decennia lang mee. Het plan is om de letters van de tekst in te kleuren zodat ze weer goed leesbaar worden. Het gedeelte boven de globe is er slecht aan toe. De poging om het beeld met plastic tegen weersinvloeden te beschermen geven helaas geen positief resultaat. De bovenste punt van de obelisk is afgebroken en er zitten al twee grote scheuren in de naald. Ook de drie gebeeldhouwde leerlooiers, afgebeeld met schort en op klompen, zijn ernstig verweerd. De figuren zijn nauwelijks herkenbaar. Dat geldt ook voor de wapenschilden en koeienkoppen.
Niet meer te redden
Onder andere de restaurateurs van het Monument op de Dam en de Rijksdienst voor Cultureel Erfgoed hebben dit rijksmonument onderzocht. De conclusies waren steeds dezelfde: het beeld is niet meer te redden, met welke techniek dan ook. Tufsteen is namelijk vulkanisch gesteente. Dat houdt vocht vast. Weersomstandigheden als vorst tasten deze steensoort op lange termijn aan en dat is precies wat hier het geval is.
Uitdaging
Een gedeelte van de naald vervangen door een replica wordt voor het burgerinitiatief ’Werkgroep Gedenknaald KVL’ (een samenwerking van Stichting Stoommachine Oisterwijk, Heemkundekring De Kleine Meierij en Oisterwijk in Beeld) de grote uitdaging. Want het blijkt een behoorlijk kostbare klus waarvoor de steun van de Oisterwijkers hard nodig is. De werkgroep heeft inmiddels een site gemaakt die de mogelijkheid biedt om een bijdrage te doen in de kosten. Dat kan via de website www.gedenknaaldkvl.nl. Daar is ook meer informatie te vinden.