24 december 2023 is het precies 800 jaar geleden dat Franciscus van Assisi in het stadje Greccio een levende kerststal liet inrichten. Dit zou de opmaat zijn voor de traditie die na 800 jaar nog actueel is. Thuis, op school, in de kerk of het centrum van dorp en stad. Zoals op De Lind in Oisterwijk!

Hoe het begon… We schrijven het jaar 1223. Het is kerstavond, 24 december, in de plaats Greccio, Italië. Franciscus Bernardone wil tijdens de kerstviering de gelovigen zelf laten ervaren hoe de geboorte van Jezus in Bethlehem heeft plaatsgevonden. In een grot vlakbij een kleine kluis waar enkele minderbroeders wonen, laat hij door een lokale edelman, Giovanni Velita, een lege kribbe met stro en een levende os en ezel plaatsen. Zo geeft hij de armoedige omstandigheden weer waarin Jezus ter wereld is gekomen. De medebroeders en gelovigen uit de streek komen ‘s nachts rond de grot samen om kerst te vieren.

Oisterwijk

De Oisterwijkse kerststal is al 60 jaar te bewonderen op de Lind en was een bijzonder cadeau. De traditionele voorstelling van het kerstverhaal werd in Oisterwijk vastgelegd in de beeldhouwwerken van de Utrechtse kunstenaar Nico Kuik. De lokale VVV schonk deze beeldengroep in 1962 aan de gemeente Oisterwijk onder de voorwaarde dat elk jaar de kerststal een plaats kreeg in het centrum én er goed voor de beelden werd gezorgd. Dat laatste bleek lastig. Het dennenhout leed onder de weersomstandigheden en vraatzuchtig ongedierte. De conditie van de beelden werd steeds slechter en ze waren amper nog toonbaar.

Sinds 1999 zijn de beelden in beheer van vrijwilligers. Zij zorgen jaarlijks voor de sfeervolle presentatie van de kerststal in de kiosk op De Lind. Dankzij de samenwerking tussen de gemeente en de vrijwilligers kan Oisterwijk nu al zestig jaar van dit unieke kerstcadeau genieten. Tot Driekoningen (6 januari) kan jong en oud genieten van deze fraaie kerststal.

Documentaire

De historie van de unieke Oisterwijkse kerstbeeldengroep werd vorig jaar vastgelegd in een korte videodocumentaire. Te zien op de website www.oisterwijkinbeeld.nl en www.oisterwijksekerststal.nl