‘Zo’n enorme verscheidenheid aan kapellen in Brabant. Verrassend.’ Dit schreef een bezoeker van een fototentoonstelling van Brabantse kapellen in de Hasseltse Kapel. “Mooi toch, zo’n reactie,” aldus Jan van der Pennen. De 78-jarige amateurfotograaf toerde een jaar door Brabant en fotografeerde overal in de provincie kapellen. Een aantal daarvan is te zien op een expositie in de Hasseltse Kapel in Tilburg.

Door Paul Spapens

De foto’s laten steeds zowel het exterieur als het interieur zien. “Geen enkele kapel in Brabant is hetzelfde”, licht hij deze keuze toe. “Dat is zo bijzonder. Dat wil ik laten zien. Ik wil ook mijn enthousiasme voor het onderwerp overbrengen.” Dat laatste doet Jan van der Pennen ook door bij elke door hem gefotografeerde kapel informatie te geven. Bijvoorbeeld vertelt hij waar je een kapel kunt vinden, wat hem betreft een uitnodiging om er zelf eens te gaan kijken.

Huisjes van ons moeder

Jan van der Pennen liet zich inspireren door het boek ‘Huisjes van ons moeder’. In dit boek staan verhalen over een groot aantal kapellen in Brabant. Deze verhalen worden letterlijk extra opgefleurd door middel van aquarellen van Aart van Woensel. Jan van der Pennen: “Die aquarellen zijn prachtig. Als je de kapellen zelf ziet, besef je dat ze inderdaad zo mooi zijn. En interessant. Net als de Hasseltse Kapel. Als Tilburger vind ik het een grote eer dat ik mijn foto’s in dit prachtige monument mag exposeren.”

Jan van der Pennen werd geboren op Broekhoven. Daarna woonde hij op zes verschillende plaatsen in de stad. Hij begon zijn arbeidzame leven als textielarbeider, dus in de beste Tilburgse traditie. 32 Jaar werkte hij als beveiliger op de Werkplaats van de NS, de huidige Spoorzone. “Ik ken daar elk steentje. Als ik er rondloop bekruipt me altijd het fijne gevoel dat ik zo blij ben dat een deel van de Werkplaats bewaard is gebleven. Toen de Werkplaats werd ontmanteld en de huidige Spoorzone ontstond, heb ik er jarenlang rondgelopen om dat hele proces te fotograferen.”

Samen met echtgenote Nellie

Jan van der Pennen is lid van fotoclub TASV, Tilburgse Amateur Fotografen Vereniging. Geregeld legt hij het reilen en zeilen in Tilburg vast. Zo maakte hij onder meer reportages van de Tilburgse Sterrentocht en Maria Zingt in de Kapel O.L. Vrouw ter Nood. Vanwege een verslechterende gezondheid krijgt hij bij het maken van foto’s steeds vaker hulp van zijn echtgenote Nellie. “Toen ik aan het Brabantse kapellen-project werkte, maakten we samen tochten door Brabant. Gezellig en interessant. Fijn dat ik het resultaat nu aan iedereen kan laten zien. In de Hasseltse Kapel.”