Honderd. Het is het aantal graden waarbij water zijn kookpunt bereikt. Het is het aantal jaren in een eeuw. Het is het aantal gram in een ons. Waarom heb ik het over het cijfer honderd? Nou, dit is mijn honderdste column in Stadsnieuws.
Mijn eerste column schreef ik in 2021. Was dat mijn eerste stukje voor Stadsnieuws? Nee, ik liep vijfentwintig jaar geleden namelijk al stage bij de krant vanuit mijn studie journalistiek. Grappig, want vijf jaar daarvoor bezorgde ik Stadsnieuws. Van krantenjongen, naar stagiair, naar columnist.
Nou leek het mij leuk om iets met het cijfer honderd te doen, maar eigenlijk is er niet heel veel bijzonders aan dit getal. Wat kan ik erover vertellen? Honderd is een harshadgetal, een geheel getal dat deelbaar is door de som van zijn cijfers. Honderd is ook het kleinste positieve gehele getal dat niet meer met twee decimale cijfers te schrijven is. Wacht. Wat? Ik heb geen idee wat dat betekent. Bovendien klinkt het saai.
Er moet toch iets leuks zijn aan honderd? Zoeken, zoeken, zoeken. Ja hoor. Toch iets leuks. Nummer honderd is een andere benaming voor het toilet, als in: ‘Ik moet even naar nummer honderd.’ Maar waar komt deze term vandaan?
Blijkbaar verwijst het naar het nummer dat vroeger in hotels op de toiletdeuren stond. Het is een vertaling van het Franse ‘numéro cent’, oftewel ‘nummer honderd’. Daarbij komt dat ‘cent’ in klank lijkt op het Franse ‘sent’, dat komt dan weer van het Franse woord ‘sentir’ en dat betekent dan weer ‘ruiken’. Je zou dus kunnen zeggen dat ‘nummer honderd’ een eufemisme is voor een onprettige bijkomstigheid tijdens het toiletteren.
Allemaal heel Frans dus en laat ik op dit moment nou in Frankrijk zijn. Ik ben hier lekker op vakantie en vier mijn honderdste column vandaag aan de rand van het zwembad. Ik zal een flesje rood opentrekken en een kaasje nuttigen. Ik zal even terugkijken op alle columns die de revue zijn gepasseerd. De vraag is natuurlijk: moet ik doorgaan met columns schrijven? Wat vindt u? Laat het me weten via marcelgroenewegen@gmail.com.