Sinds een half jaar ben ik aan het skateboarden. Dat komt door mijn zoon van dertien die deze hobby heeft opgepakt. Zo’n twintig jaar geleden stond ik zelf voor het laatst op een plank met wieltjes, maar toen ik mijn zoon zag skaten, begon het bij mij zo erg te kriebelen dat ik weer ben gaan rollen.
Doordat ik ben gaan skaten, ben ik ook weer skateboardmagazines gaan lezen, zoals Trasher. Dit blad bestaat al sinds de jaren tachtig en wordt nog steeds iedere maand uitgegeven. In de jaren negentig, toen ik skatete, was Trasher mijn bijbel. Het kwijl liep me uit de mond bij het zien van de foto’s en advertenties van alle – voornamelijk – Amerikaanse, professionele skateboarders. Ze deden de coolste trucs in skateparken, sprongen van trappen, en reden tegen muren omhoog.
Ik droomde ervan ook zo goed te worden. Ik oefende zo vaak als ik kon in de straten van Tilburg. Voorafgaand aan zo’n skatesessie keek ik dan een skatevideo. De coolste skateboardmerken brachten namelijk VHS-banden uit met daarop de beste trucs van de skateboarders die door hen gesponsord werden. Net zo goed worden bleek al snel een illusie, maar wat was het genieten van deze weergaloze helden.
Eric Koston, Arto Saari, Elissa Steamer, Chad Muska, Rodney Mullen, Daewon Song, Andrew Reynolds, Jason Dill, Guy Mariano, Sean Sheffey, Tom Penny, Mike York, Ed Templeton, Jamie Thomas, Kris Markovich, Lance Mountain, Mike Vallely, Steve Olson, Bob Burnquist, Colin McKay, Bobby Puleo, Max Schaaf, Geoff Rowley, Chris Senn.
Al die namen. Het is alsof ze ergens in een laatje zaten en er nu weer uitkomen. Met trucs en al. Daewon Song rijdt over picknicktafels. Chad Muska glijdt van handrails. Bij elke naam hoort een gezicht, een foto, een truc. Wat ik mis bij – bijna – elke naam is een stem, een karakter, een persoonlijkheid. In Trasher stonden alleen foto’s. In de video’s was er wel beweging, maar geen gesprek. Wat is YouTube dan een geweldige uitvinding. Het medium staat vol documentaires over de skateboarders van weleer. Zo krijgen mijn helden van toen, decennia na dato, alsnog een stem.