Begin jaren tachtig. De rechtenstudie liep op zijn einde, maar het niet weten wat ‘later’ te gaan doen was geen discussiepunt. Onze keuze lag voor de hand. Als jarenlange vrijwilligers van de Tilburgse rechtswinkel wisten we dat er een grote behoefte was aan advocaten voor ‘Jan met de pet’. De leemte in de rechtshulp heette dat in vakjargon. Bovendien konden we van onze hobby ons werk maken. Wie heeft dat voorrecht?
Samen met onze veel en veel te vroeg overleden vriend Wolter Zandberg bouwden we met vieren eigenhandig de oude groentewinkel aan de Korenbloemstraat 86 om tot een heus advocatenkantoor. Niet chique en statig, zoals veel panden van advocaten in die tijd, maar eenvoudig en laagdrempelig, zodat iedereen zonder schroom zou binnenstappen. In 1985 zag het huidige AdvocatenCollectief Tilburg het daglicht.
40 jaar later
De loop zat er al direct in. Het gratis en dagelijks spreekuur was een schot in de roos. Mensen waren het niet gewend dat je bij een advocaat gewoon kon binnenstappen, zonder afspraak en een net pak. Tienduizenden Tilburgers en anderen wisten ons de afgelopen jaren te vinden. Vaak voor een kort advies, soms voor uitgebreidere hulp en bijstand. Uiteraard stond (en staat) de individuele hulpverlening voorop, iedereen moet de rechtsbijstand kunnen krijgen die hij of zij nodig heeft. Maar we blijven altijd proberen om zaken en problemen structureel op te lossen. Dat doen we op verschillende manieren: voorlichting geven, bewonerscomitees ondersteunen, folders uitbrengen, tips op onze Facebook-pagina, werknemers organiseren, aan de bel trekken bij de gemeente of het UWV bij misstanden en meer. Een collectieve aanpak van zaken is van belang, zo help je elkaar. En dat geldt ook nu nog, 40 jaar later.
Hoe verder
De leemte in de rechtshulp bestaat helaas nog steeds. De achtereenvolgende kabinetten hebben hun best gedaan de sociale rechtshulp de nek om te draaien. De mondvol over bestaanszekerheid, maar ondertussen alles kapot maken dat daarvoor van belang is. Ook de komende 40 jaar kunt u daarom op ons rekenen…..alvast een goed en gezond 2025!
mr. Jean-Louis van Os
AdvocatenCollectief Tilburg
Korenbloemstraat 86
www.advocatencollectieftilburg.nl
(dagelijks kosteloos spreekuur)