Om nou te zeggen dat hun leven om bier draait, dat is ook weer overdreven.

Maar als je een heuse bierclub opricht met een bestuur, statuten en een Kamer van Koophandel-registratie, dan zegt toch wel iets natuurlijk. Dan neem je bier drinken iets serieuzer dan gemiddeld. Anderzijds gaat het er bij hun bijeenkomsten ongedwongen en informeel aan toe zo kon schrijver dezes constateren.

Die proefavonden (zoals ze dat zelf noemen) vinden plaats in een café. En alhoewel die kroeg naar verluidt beschikt over ruim 180 soorten bier (!) nemen ze doodleuk hun eigen bier mee en drinken het er samen op.

Hoog tijd voor een toelichting, die wordt gegeven door Frank van Loon en secretaris Koen Wijnstok van ‘Biergilde de Gelaghkamer’.

Door René de Jong

Het is donderdagavond, 18.45 uur. Over drie kwartier begint de proefavond. Er staan drie mannen aan de bar bij ‘’t Gelagh’. Kastelein Toon brengt me in contact met éen van de drie, namelijk Frank. Even later komt ook Koen binnen. Ze bestellen beiden meteen een biertje bij Toon. Zelf houd ik het bij een saai kopje thee. We zoeken een rustig hoekje op.

Frank (35): ”We zijn gestart in 2011. Ik ben er vanaf het begin bij. Formeel zijn we inderdaad helemaal geen gilde, dat klopt. Toevallig zit ik bij een ècht gilde namelijk ‘Sint Sebastiaan en Barbara’. Dus ik weet het verschil. Waarom we ons een gilde hebben genoemd? Tja, een club klinkt zo afgezaagd. Het woord gilde heeft een klank vanuit het verleden zeg maar, en dat wilden we uitstralen. Net als ‘’t Gelagh’ ja”.

Doel

Koen (45) leest het doel voor zoals opgenomen in hun statuten. Het gaat kortweg om de bevordering van de kennis van bier bij de leden en het bestuderen van bier in al zijn aspecten en interesse wekken bij de niet-drinkende medeburger. Dat klinkt erg serieus maar hij zegt het met een grote glimlach. “Geweldig hè? We hebben nu 18 leden, allemaal mannen van tussen 25 en 65 jaar en bijna iedereen is afkomstig uit of woonachtig in Oisterwijk. Dat het uitsluitend mannen zijn, is toeval hoor. Vrouwen zijn van harte welkom, mits we niet aan ons maximum van 24 zitten, net als bij een kratje bier haha. Ja, dat is de afspraak. Overigens worden nieuwe leden altijd voorgedragen door onze bestaande mensen. We hebben geen zware ballotagecommissie maar nieuwelingen moeten nou eenmaal wel bij ons passen, zo vinden we.”

Beide mannen vertellen zelf thuis bier te brouwen. Het zijn echte liefhebbers. “Maar dat geldt voor al onze leden” aldus Koen. “We zijn eigenlijk altijd op zoek naar nieuw en onbekend bier. Dàt is de bedoeling van zo’n proefavond. Je gaat dat zo meteen wel ervaren. Er wordt bij toerbeurt door iemand een aantal speciaal-biertjes gepresenteerd, met een klein verhaaltje. Soms is er een bepaald thema. Nou, en dan proeven we dat en beoordelen het op smaak en originaliteit en zo. Sommigen slaan dat dan op in een app. Dit doen we zeven avonden per jaar. Valt wel mee toch? Ja, meer avonden krijgen we thuis niet verkocht!”.

Clublokaal

Frank vult aan: “Wat we verder nog doen is een jaarlijks uitje en dat is meestal een bezoek aan een brouwerij. En verder werken we mee aan de organisatie van het ‘Biermatinee’ hier aan het Lindeplein. Dat doen we vooral als wederdienst voor ‘’t Gelagh’. Dit is onze vaste stek, ons clublokaal. Naast het door ons meegebrachte bier maken we natuurlijk dankbaar gebruik van al die mooie biersoorten van Toon en Emily. Het is een win-winsituatie: zij hebben extra volk in huis en wij komen hier graag. Het is gezellig en ongedwongen, ook onderling”. Koen: “We kennen elkaar inmiddels door en door”. Frank: “Wist je trouwens dat in dit café nòg een biervereniging zit? Dat is de ‘Societé des bieres speciales’. Dat is verder prima. We kunnen gemakkelijk naast elkaar bestaan. Uitwisseling met andere bierclubs doen we sowieso niet. We zijn tevreden. Jammer is alleen wel dat de bierprijzen maar blijven stijgen, maar goed”. Koen: “Natuurlijk kun je ook gewoon met vrienden naar de kroeg. Toch heeft ons gilde duidelijk een bepaalde meerwaarde. Die eeuwige zoektocht naar speciaal bier bindt ons. Het gaat ons niet om bier voor de massa maar voor fijnproevers. Speciaal bier wordt echt totaal anders gebrouwen, dat is niet te vergelijken”.

Terwijl er verschillende gasten binnendruppelen, vertellen ze nog gauw hun persoonlijke favoriet: voor Frank is dat ‘Guinness’ en voor Koen ‘Pastry Stout’.

Proefavond

Het is 19.45 uur. Er worden een paar tafels bij elkaar geschoven. De muziek gaat uit. Een man of 14 gaat in een kringetje zitten. Frank en een collega schenken tamelijk kleine glaasjes vol met een door hen meegebracht biertje. Schriftelijke informatie wordt uitgedeeld. In het kader van participerende journalistiek doe ik een rondje mee. Het smaakt zoetig maar wel lekker, zo is de algemene mening. Na 20 minuutjes volgt de tweede ronde. Ze doen het ernstig maar tegelijkertijd ook weer niet: er wordt volop gelachen in ‘’t Gelagh’. Koen: “We gaan meestal door tot half elf, elf uur. We zijn zeker geen alcoholisten. Tegen die tijd heb je wel genoeg op.”

Nee, hun leven draait zeker niet om bier. Als ze een nieuw speciaal biertje hebben ontdekt dan is dat voor deze mannen speciaal genoeg. En misschien maakt dàt dit ‘gilde’ speciaal. Proost!

[KADER]

Naam: ‘Biergilde de Gelaghkamer’.

Opgericht: 2011

Site: www.biergildegelaghkamer.nl

Aantal leden: 18

Clublokaal: Proeflokaal ’t Gelagh, Lindeplein 3, Oisterwijk