Vanochtend liep ik, zoals elke ochtend, even een rondje in de tuin en toen zag ik het prachtige vlindertje weer, de sint-jakobsvlinder. Opvallen doet de vlinder wel met op zijn zwarte voorvleugels twee rode stippen langs de achterrand en een rode streep langs zowel de voorrand als de binnenrand. En als dit mooie insect zijn/haar achtervleugels laat zien, zie je een mooie rode kleur met zwarte randen. Alleen al de door beschrijving van deze dagactieve nachtvlinder bemerk je hoe prachtig deze is. Je moet overigens altijd wel goed opletten, want deze sint-jakobsvlinder lijkt wel erg veel op een bijna naamgenoot, de sint-jansvlinder. Beide nachtvlinders hebben namelijk de kleuren zwart en rood. De sint-jansvlinder, ook wel bloeddrupje genoemd, heeft leigrijze, dus geen zwarte, voorvleugels met zelfs een sterke groene metaalglans. Op die voorvleugels zitten drie groepen van twee rode vlekken op elke vleugel. De achtervleugels van deze nachtvlinder zijn felrood met een smalle, donkere rand.

Ook in Brabant te vinden

Terug naar de sint-jakobsvlinder, want deze mooie nachtvlinder kwam vroeger nauwelijks voor in het binnenland van ons land. Ze waren in het verleden vooral in de duinen te vinden. De laatste jaren zien we ze echter steeds meer in het binnenland en dus ook in onze provincie. Dit heeft te maken met de voornaamste voedselbron voor de rupsen van de vlinder, namelijk het jakobskruiskruid. Ook deze plant is steeds meer te vinden in onze provincie, want deze rasechte pioniersplant gedijt optimaal op verstoorde, open plekken in de vegetatie en op kale grond. Kortom; we hebben als mensheid dus zelf gezorgd voor het oprukken van deze schitterende plant. Rupsen van de sint-jakobsvlinder hoef je niet echt te zoeken, want ze vallen meteen op door hun oranje geel lichaam met opvallende zwarte dwarsbanden. Het is dan ook duidelijk een waarschuwing voor eventuele belagers van deze zebrarupsen. Ze geven met die felle kleuren aan dat het gif wat in de jakobskruiskruid zit opgeslagen, ook in hun lichaam zit en ze zijn dus giftig geworden. Het gif zit dus in de plant en in de rups, maar er is niets aan de hand als je als mens ze niet eet.

Wat betekent gif in een plant

Ik merk de laatste jaren, dat er steeds meer mensen zijn, die als ze horen dat een plant giftig is, vinden dat die plant meteen moet verdwijnen. Heel vreemd, want als je zo’n plant niet eet, dan gebeurt er niets. Daarnaast hebben veel planten iets in zich om niet opgegeten te worden. Ook de pioniersplant jakobskruiskruid heeft dat en zeker voor een pionier is dat belangrijk

Tot slot

Als in het hooi jakobskruiskruid zit, is dat heel onhandig, want voor vee en paarden kan het dodelijk zijn. Vooral door leverfalen. Paarden herkennen de geur van die giftige plant niet, omdat ze overspoeld worden door de vele geuren in zo’n hooibaal. Dus lieden, die hooien moeten zeker vooraf kijken wat ze maaien! Als paarden in het grasland jakobskruiskruid bemerken, dan laten ze die plant links staan. Dit heb ik gemerkt uit eigen ervaring sinds ik adviseur ben bij de enige natuurinclusieve paardenhouderij Frye Ranch in ons zo mooie Brabant.