Tijdens ceremonieel getinte gemeenteraadsvergadering afgelopen maandag namen maar liefst elf raadsleden afscheid. Voor al deze mensen waren er warme woorden van burgemeester Hans Janssen en de eigen fractievoorzitters. Ook kregen de vertrekkende politici een fraaie klok en bloemen mee voor hun verdiensten. Voor drie van hen was er een speciale onderscheiding, vanwege hun langdurige inzet in de Oisterwijkse gemeenteraad.

door Rens van Ginneken

In een lange reeks persoonlijke toespraken werden vertrekkende raadsleden één voor één toegesproken door de burgemeester en fractievoorzitters. Daarbij werd uitgebreid stilgestaan bij hun inzet voor de gemeente, variërend van dossiers in het sociaal domein tot woningbouw, duurzaamheid en jongerenparticipatie. De rode draad in vrijwel alle toespraken was waardering voor de manier waarop raadsleden met elkaar samenwerkten. Verschillende sprekers benadrukten het belang van respectvolle politieke verhoudingen, ondanks inhoudelijke verschillen.

Koninklijke Onderscheidingen

Officieel is de bijzondere betiteling voor zo’n vertrekkend of afscheid gemeenteraadslid in Oisterwijk ‘defungerend’. Carlo van Esch uit Moergestel, vele jaren gemeenteraadslid en bij vertrek fractievoorzitter van PGB (Partij Gemeente Belangen), werd maandagavond Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Ook Haarenaar Jan van Ginneken viel die eer te beurt. Beiden kregen tijdens deze voor hen laatste raadsvergadering de bijbehorende versierselen – in de volksmond ‘een lintje’ – opgespeld door burgemeester Hans Janssen.

Van Haaren naar Oisterwijk

Jan was van 2014 tot 2021 gemeenteraadslid van de toen nog zelfstandige gemeente Haaren. Van 2021 tot afgelopen maandag zette hij die functie voort in de gemeente Oisterwijk, voor D66. Carlo kreeg als ‘decorandus’ het lintje opgespeld voor zijn activiteiten als gemeenteraadslid voor PGB van 2010 tot 2026.

Zilveren legpenning

Een bijzondere gemeentelijke onderscheiding was er voor vertrekkend gemeenteraadslid Patrick Simons uit Oisterwijk. Hij kreeg uit handen van de burgemeester de Zilveren Legpenning van de gemeente Oisterwijk. Patrick was van april 2012 tot maart 2018 en van januari 2021 tot heden gemeenteraadslid namens de VVD. Ook zat hij in het bestuur van de partij, is hij voorzitter van ondernemersvereniging De Toestroom en collecte coördinator van de Nierstichting. Daarnaast was hij medeoprichter van DEC, energiecoöperatie voor lokale duurzame projecten.

Formeel én luchtig

De afscheidsspeeches waren niet alleen formeel, maar ook persoonlijk en soms luchtig. Er werd teruggeblikt op politieke hoogte- en dieptepunten, maar ook op onderlinge samenwerking en vriendschappen die in de raad zijn ontstaan.

Sommige vertrekkende raadsleden sloten hun bijdrage af met een knipoog naar een mogelijke terugkeer in de politiek, terwijl anderen definitief afscheid namen.

Einde van een periode, groot respect

De vergadering markeerde het einde van een intensieve raadsperiode voor een groot aantal leden. Burgemeester Hans Janssen sprak zijn dank uit aan alle vertrekkende raadsleden:

“U heeft zich jarenlang ingezet voor onze inwoners. Dat verdient groot respect.”

Met het sluiten van de vergadering kwam er een einde aan een avond vol erkenning, herinneringen en waardering en werd tegelijkertijd de weg vrijgemaakt voor een nieuwe gemeenteraad.

Bekijk de gehele raadsvergadering van 30 maart in de video: