Van 2012 tot 2014 was Maarten Pieters namens PrO (GroenLinks, PvdA, D66) wethouder in Oisterwijk voor sociale zaken, onderwijs, sport en cultuur. Wij ontmoetten Maarten in februari 2012 toen PrO een opvolger zocht voor Joop van Hezik. Hij was een atypische kandidaat. Hij had geen ervaring als wethouder, in tegenstelling tot vele andere geïnteresseerden.

Hij bracht wel een visie mee op de samenleving, op het functioneren van het openbaar bestuur en op het betrekken van gemeenteraadsleden en inwoners bij het oplossen van lokale maatschappelijke vraagstukken. Hij toonde zich zachtaardig en beslist, visionair en praktisch, begaan met het individu en met de maatschappij als geheel. Wij vielen voor hem en onze indrukken kwamen uit. Bij Maarten kreeg je wat hij zei, hij had geen dubbele bodem.

Eén van de eerste dingen die Maarten als wethouder deed, was contact zoeken met de oppositie in de gemeenteraad. Dat kenmerkte hem: Verbinding zoeken, argumenten van anderen serieus nemen, gezamenlijk de lokale samenleving vorm geven, zonder de eigen maatschappelijke visie te verloochenen. Hij gaf vertrouwen aan zijn medewerkers en aan inwoners die maatschappelijke initiatieven wilden nemen. Daarmee veroverde hij hun vertrouwen en dat maakte hem tot een geliefd bestuurder.

Aandacht voor Jeugdzorg

Nog voordat hij werd geïnstalleerd voerde Maarten al gesprekken met betrokkenen om zich voor te bereiden op de uitdagingen waarvoor hij als wethouder zou komen te staan. Hij toonde respect voor zijn voorganger door de ontwikkelingen voort te zetten die Joop in gang had gezet. Veel aandacht vroeg de overheveling van de verantwoordelijkheid voor de jeugdzorg naar de gemeente. Daarnaast wist hij ook zijn eigen visie op de samenleving tot uitdrukking te brengen. Zo spande hij zich in om kleine lokale aanbieders van zorg- en welzijnsdiensten een kans te geven. Hij nam het initiatief tot het houden van een hoorzitting met deskundigen om ideeën op te doen voor de ontwikkeling van het KVL-terrein, een novum voor de gemeente Oisterwijk.

Na de gemeenteraadsverkiezing van 2014 keerde PrO niet terug in het College van B&W. Oisterwijk verloor daarmee een inspirerende bestuurder. Hoewel hij graag verder was gegaan als wethouder, accepteerde Maarten de politieke realiteit en pakte hij zonder rancune zijn oude rol van bestuursadviseur weer op. Zijn in Oisterwijk opgedane ervaring als wethouder kon hij aan twee andere gemeenten ten goede laten komen.

Blijvende indruk

Hoewel zijn termijn als wethouder in Oisterwijk slechts twee jaar heeft geduurd, heeft Maarten binnen PrO een blijvende indruk achtergelaten. Wij gedenken hem als een gedreven bestuurder die steeds voor ogen had welk maatschappelijk doel hij diende, als een mensen-mens van wie wij veel geleerd hebben, als iemand die bescheiden bleef ondanks de impact die hij op zijn omgeving had.

Tot een maand geleden bekleedde Maarten, inmiddels 70 jaar oud, een formele maatschappelijke functie als wethouder in de gemeente Waalre. Velen hebben met ontzetting kennis genomen van zijn plotselinge overlijden. Voor zijn naaste familie moet deze klap ondraaglijk zijn geweest. Onze gedachten zijn bij hen.

Marjan Bastiaan,

namens de gemeenteraadsfractie van PrO in de periode 2010-2014

Wouter Verschuur,

namens het bestuur van de vereniging PrO in de periode 2010-2014