Uit de speech ter gelegenheid van het 35-jarig jubileum van ondernemersvereniging De Toestroom.

Beste leden

Wat fijn dat jullie hier vanavond allemaal zijn. Vijfendertig jaar De Toestroom — dat is niet zomaar een getal. Dat zijn vijfendertig jaar waarin ondernemers uit deze prachtige gemeente in Brabant elkaar hebben opgezocht, geholpen, een kritische noot hebben gekraakt waar nodig, en vooral: samen vooruit zijn gekomen. Dit in onze kleine bourgondische stad.

Vijfendertig jaar terugkijken

Toen deze vereniging werd opgericht, zag ondernemend Nederland en de wereld er compleet anders uit. Amper internet, geen smartphones, geen webshops. Contracten op papier, afspraken met een handdruk, en de fax als technologisch hoogstandje. In die vijfendertig jaar hebben we als ondernemers alles voorbij zien komen: de doorkomst van internet, de invoering van de euro, de aanslagen van 11 september 2001 vandaag precies 25 jaar geleden, financiële crisis van 2008, de Corona pandemie die Nederland wekenlang op slot zette maar waar we ook een lid aan verloren, en daarna weer digitalisering via AI in een tempo dat niemand had voorzien. Globaal waren we vooral op Amerika gericht en China was nog grotendeels gesloten en agrarische. Hoe anders is dat nu anno 2026.

Kortom wij ondernemers zijn altijd bezig

Wat me daarbij steeds is opgevallen — en wat volgens mij de kern is van waarom De Toestroom al vijfendertig jaar bestaat — is dat ondernemers in Nederland, en zeker hier in Brabant, niet afwachten. We passen ons aan, we vinden elkaar, en we bouwen door. Deze ondernemersvereniging, die de oudste van Oisterwijk is, is daar al die jaren een vaste waarde in geweest: een plek waar je collega-ondernemers treft die precies weten wat het betekent om 's avonds nog de administratie te doen, om personeel te vinden in een krappe markt, of om gewoon een goed advies te krijgen van iemand die het zelf ook heeft meegemaakt. Want hoewel we een divers ledenbestand hebben is er veel dat we delen. En wat dat dan precies is kan voor een ieder anders zijn. Maar daar kunnen we het met elkaar met een borrel of Cola Zero in de hand wel over hebben. Want daar doen we het allemaal voor. Verbinden van mensen.

Een avond als deze organiseert zich niet vanzelf. Ik wil daarom graag het team bedanken dat hier al maanden aan heeft gewerkt: in alfabetische volgorde om niemand voor te trekken. Evy, Rob en Sylvia. En voor het horecagedeelte van de deze avond John Cornelissen.

Jullie hebben gezorgd voor de locatie, het programma, de catering, de uitnodigingen — voor alles wat maakt dat we vanavond met zijn allen kunnen vieren wat we samen hebben opgebouwd. Ontzettend bedankt voor jullie inzet, jullie geduld, en jullie oog voor detail. Een hartelijk applaus bij deze.

Een voorzitter vráág je...

Met 35 jaar kun je flink terugkijken maar als ondernemers kijken we ook altijd vooruit. Ik weet niet precies hoe lang ik al in het bestuur zit maar dat was al een aantal jaren voor het 25 jarige jubileum. Sinds 2021 als voorzitter. En dan komt er een moment om het stokje maar eens door te gaan geven. Dat hoeft niet altijd persé aan een jongere zeg ik met een knipoog. Ervaring is natuurlijk ook belangrijk. Iemand die ik graag mag zei altijd “een voorzitter zoek je niet, die vraag je”. En dat heeft uw bestuur gedaan en die persoon heeft daar ook nog ja op gezegd. Met een ruime bestuurlijke ervaring een verleden als zelfstandig ondernemer en sinds kort zeeën van tijd is het mijn genoegen om het stokje door te geven aan iemand die zo goed als alle ondernemers in deze prachtige gemeente kent. Al vele jaren lid is van onze vereniging: Con van Beckhoven.

Het was een eer om deze club te mogen voorzitten en ik heb er alle vertrouwen in dat Con een goede opvolger is.

Ik blijf natuurlijk gewoon lid, en ik zal De Toestroom blijven helpen met hun ICT en website. Want daar hoef je Con dan weer niet voor te bellen.

Vijfendertig jaar ondernemen in Nederland, vijfendertig jaar samen sterker staan. Laten we daar vanavond op proosten: op de afgelopen vijfendertig jaar, op het team dat deze avond mogelijk maakte, op alles wat er nog komt onder nieuw voorzitterschap maar vooral op elkaar.