Er zijn van die clubs die voortdurend vechten tegen een - naar eigen zeggen - volstrekt onjuist imago. ‘Rotary Oisterwijk’ is zo’n vereniging. “Iedereen denkt dat wij elitair zijn. Daar klopt echt helemaal niks van” aldus voorzitter Ferens Giebelen.Overigens hebben ze bijzonder genoeg twee voorzitters, want ook Hans Foppele bekleedt deze functie.Waarom dat dit zo is, wat ze doen en vooral dus ook wat ze nièt zijn, vertellen ze bij wijze van uitzondering een keertje aan deze krant.

door René de Jong

Ze beginnen er het gesprek mee, en ze eindigen ermee: hun imago. Ferens (60): “Ja, ik heb daar toch wel moeite mee. Vroeger bestonden rotary clubs vooral uit de mannelijke notabelen van het dorp: de notaris, de advocaat, de burgemeester. Er was nog ballotage dus niet iedereen kon lid worden. Bij ons is dat niet aan de orde. Afkomst is niet belangrijk.” Hans (61): “Wij zoeken bewust de publiciteit niet. De ‘Nieuwsklok’ benaderde ons voor dit gesprek; niet andersom. We zijn natuurlijk wel trots op hetgeen we bewerkstelligen maar we willen daar absoluut niet over opscheppen. Ons past meer een soort mooie bescheidenheid”.

Geschiedenis

Laten we eens beginnen bij het begin. De allereerste ‘Rotary’ werd in 1905 in Chicago opgericht door een advocaat, een kleermaker, een kolenhandelaar en een mijningenieur. Het doel was uitwisseling van beroepservaring onder zakenlui. De naam ‘rotary’ werd gekozen omdat ze bij toerbeurt samenkwamen op elkaars werkplaats. Dat roteerde dus. Later werd hun doelstelling veranderd in maatschappelijke dienstverlening. De eerste projecten waren de bouw van openbare toiletten in Chicago en het uitdelen van voedselpakketten.

Al snel kwamen er overal soortgelijke verenigingen. Momenteel zijn er wereldwijd liefst 34.000 clubs met 1,2 miljoen ‘rotarians’ zoals ze zichzelf noemen. In Nederland zijn er 500 clubs en ruim 17.000 leden. Onder het motto ‘Service above Self’ wil men kort gezegd de verdraagzaamheid bevorderen en vriendschap creëren ten behoeve van wereldvrede.

Oprichting

Terug naar Oisterwijk. De ‘Rotary’ werd er in 2002 opgericht. Tijdens corona liep het aantal leden terug. Hans: “Wij bleven met 12 mensen over. We hadden het moeilijk. De club heeft er sindsdien samen de schouders onder gezet om onze vereniging nieuw leven in te blazen”. Ferens: “We hebben een beleidsplan gemaakt waarin we als speerpunten jeugd, duurzaamheid en lokale doelen hebben opgenomen. Inmiddels zit de groei er weer in en hebben we 21 leden en 3 adspirantleden. Omdat ik vaak in het buitenland zit voor mijn werk hebben we gekozen voor een duovoorzitterschap. Functies en verantwoordelijkheden voor de diverse activiteiten rouleren periodiek. Dat werkt goed.”

Leden

Als niet-politieke en niet-religieuze serviceclub hebben ze diverse beroepen binnen de gelederen. Er zijn onder andere mensen uit de i.c.t., zorg, verzekeringen, h.r. en coaching bij hen lid. Het gaat om jong en oud, man en vrouw en allen woonachtig in of rond Oisterwijk. De cruciale vraag die we in deze rubriek altijd stellen, is wat de leden nou precies bij deze club zoeken? Hans: “We willen simpelweg iets terugdoen voor en met de maatschappij. Je wilt betekenisvol zijn. We zijn blij als we anderen kunnen helpen.” Zo ondersteunden ze bijvoorbeeld de ‘Stichting Leergeld’, hielpen ze bij de aanleg van een bos en van een schoolmoestuin en droegen ze hun steentje bij aan de wederopbouw van Jamaica. Ferens: “Het gaat zeker niet (alleen) om geld ophalen. Soms helpen we anoniem en soms juist niet zoals bij de moestuin bij ‘De Groene Parel’ waarover de Nieuwsklok nog berichtte. We hebben vooral voor lokale doelen gekozen zoals gezegd”. Hans: “Mensen kunnen zich voor het lidmaatschap bij ons aanmelden via de site. Graag zelfs! Men moet connectie en verbondenheid bij ons voelen en men moet dienstbaar aan de gemeenschap willen zijn. We streven uiteindelijk naar 30 leden”.

Clublokaal

‘Rotary Club Oisterwijk’ komt om de twee weken op woensdagavond bijeen in restaurant ‘Ambians’ in de Dorpsstraat, in het zaaltje boven. Hans: “We starten altijd met een gezamenlijke maaltijd. Dat bevordert de kameraadschap. We kennen elkaars levensverhaal en die diepgang zorgt voor extra onderlinge verbinding. We bespreken lopende en nieuwe projecten en activiteiten. Soms nodigen we een spreker uit. Tevens hebben we ‘5 minuten-praatjes’ waarbij iedereen over elk gewenst onderwerp mag praten. Het is gewoon ook gezellig en we zitten hier lekker midden in het dorp”.

Het internationaal gebruikte logo bevat een wiel. Ferens: “Het symboliseert het vliegwieleffect van onze organisatie. We doen het samen. Je kunt ook in je eentje goed doen maar met zijn allen kom je verder. We hebben samen iets in gang gezet.”

Hans: “En als we nou ook nog eens van dat foute imago afkomen. Dat hoop ik echt van harte! Misschien draagt dit gesprek daaraan bij!! ”

Naam: ‘Rotary Club Oisterwijk’

Opgericht: 2002

Site: www.rotary.nl/oisterwijk/

Aantal leden: 21

Clublokaal: Restaurant ‘Ambians’ in de Dorpsstraat in Oisterwijk.